?	Une application portable est un logiciel qui ne requiert pas d'installation préalable, ne dépend pas de composants externes et n'engendre pas de modification du système par son fonctionnement.

Ces applications sont utiles lorsque l'on travaille sur un ordinateur dont on a pas les droits administrateurs (pas d'installation), où que l'on ne souhaite pas laisser de trace sur l'ordinateur que l'on n'utilise temporairement. On peut alors faire usage de l'application à partir d'un stockage amovible comme une clé USB.

Une application portable se résume au point suivant :
1. elle n'a pas d'installateur système
2. les fichiers utilisés par l'application se trouvent sur la clé usb (profil...)
3. l'application ne laisse pas de trace sur le système (pas d'entrée sur la base de registre, de profil ...)
4. l'application n'utilise que le système qui est en mémoire vive de l'ordinateur.
5.l'application est transportable : quand vous branchez votre clé sur un ordinateur peut importe la lettre que va assigner le système au support amovible : l'application la détecte seule et fonctionne.

Par abréviation, pour désigner ces applications, il sera utilisé sur le forum les expressions : apps, portableapps ou appsportable.

Pour ceux qui se poserait l'éternelle question sur les clés : clés format U3 ou usb classique ?
-les clés usb au format U3 utilisent essentiellement des applications commerciales donc payantes. Il y a quelques apps gratuites disponibles mais ce n'est pas la majorité.
- les clés usb au format dit"classique" sont des supports de stockage libres ou vous êtes libre d'installer ou non, à votre seule choix, un système pour applications portables (lanceur). La quasi majorité des applications portables sont réalisées pour ce style de clés et ses apps sont gratuites.